Los lugares estridentes y aglomerados no eran del preciso gusto del mayor; sin embargo, había ocasiones en que podía hacer excepciones, especialmente cuando se trataba de una persona tan especial como Angelina, quien, además de ser hija de uno de sus mejores socios y posiblemente la única persona a la que podía llamar «amigo» en el mundo de sombras donde se movían, era también (y no totalmente en secreto) recipiente de sus afectos.

Bebía en la barra un whiskey seco doble, una bebida fuerte que a él apenas le hacía cosquillas en la garganta mientras esperaba la llegada de la muchacha, admirando a los más jóvenes que se divertían sin preocupaciones, disfrutando de la vida, mientras aguardaba el mensaje de uno de sus emisarios con noticias de su último encargo.

—Otro igual —dijo al bartender con la voz ligeramente alzada para que este pudiera escucharlo por encima de todo el bullicio, entregándole la copa. El hombre asintió y extendió la mano para tomar el recipiente y rellenarlo.

Hubo un momento en el que la música se interrumpió repentinamente y comenzó a sonar una mezcla que anticipaba el arribo de la recién graduada, haciendo que los presentes se reacomodaran en la pista según las instrucciones del asistente de Antonio y Angelina al momento de su llegada. Los técnicos de luz cambiaron la configuración, ajustando los reflectores en una combinación de blanco cálido y diferentes tonalidades de azul que, entre el neón y los cristales cuidadosamente dispuestos en la decoración, le daban al lugar un toque de misticismo abstracto, con resplandores fractales que creaban patrones caleidoscópicos en el ambiente.

—Carajo, Kass, ¿dónde estás? —Diomedes se quejó en voz baja, buscando entre la multitud a su hermana menor. No sabía si se encontraba indulgiendo en alguno de sus vicios, lo que lo llevó a beberse de un solo trago lo que quedaba en su vaso.

«Encontré un viejo amigo entre los invitados» —escuchó decir a Karma, quien, a pesar de la dureza en su mirada, mantenía un semblante calmado—. «Se retiró algo indispuesto».

El cabeza de los Kourós alzó una ceja mientras veía a la joven limpiarse del puente de la nariz un trazo de salpicadura que brillaba bajo las luces ultravioleta. Sabía que no era otra cosa sino sangre, pues el fluido despedía un olor dulzón y férreo.

Después de negar con los ojos en blanco en un claro gesto de desaprobación hacia Kassiópeia, comenzó a sonar la canción favorita de Angelina.

«Justo a tiempo», dijeron los dos al unísono, acercándose a la pista de baile para admirar con ojos brillantes la entrada triunfal de la joven Wick. Ambos sonreían con placer y orgullo ante su baile, y aplaudieron al unísono, mientras Karma, claramente, se unía a ella, moviéndose a su propio ritmo con su clásica sensualidad mediterránea.

Esa noche, Karma había decidido ataviarse con su última adquisición en el armario: un hermoso vestido de Vivienne Westwood de color negro, con ligeros pliegues que asemejaban un estilo de los años cuarenta, acompañado de su respectiva joyería en rubíes y perlas para realzar la exquisitez de su vestuario.

Y claro que esa elegancia no iba acorde con el lugar de la fiesta, pero ese era el sello de la mujer, quien siempre estaba dispuesta a dejar huella, especialmente en lugares donde sabía que iba a codearse con más de alguno del bajo mundo. Pero, pese a su vanidad innata, ese día se había arreglado especialmente para una persona: Angelina.

La cadencia de su andar atrajo la mirada de muchos de los presentes en el exclusivo club. Hombres y mujeres, jóvenes y maduros, querían probar un poco de lo que ella podría ofrecer. Era carne con potencial… Pero Karma, bueno, era la personificación de su nombre.

La italiana caminó entre la muchedumbre, meciéndose y meneándose con movimientos serpentinos y fluidos al compás de la música que tocaba el DJ de la noche, con aquel sigilo que la caracterizaba; después de todo, era la más hábil de los Kourós en cuanto a letalidad se trataba.

Con el discordante sonido de la música y el bullicio de la emoción, se mezclaba el impacto seco de los golpes a puño limpio que la gángster asestaba, uno tras otro, a uno de los desertores de la unión de familias que radicaba en Nueva York.

Como la calma antes de la tormenta, cada golpe se ejecutaba con precisión y un sonido sordo. Karma sentía el escozor en sus nudillos, las dulces mieles del dolor.

Sonrisas de afilados colmillos lobunos y sardónicas risas expresaban el inmenso placer que sentía con el atroz acto de infligir sufrimiento a otros, mientras sus gruñidos hacían eco en el callejón trasero del club, mimetizándose con el ambiente, el retumbar del ruido interior y el crujir de los huesos del recipiente de su cólera.

Su joyería de perlas se cubrió de sangre, haciéndola resaltar con la tenue luz de las luminarias de la callejuela. Se limpió las manos con un pañuelo de seda nacarado, bordado con sus iniciales, y con el mismo le cubrió el rostro al hombre. Desconocía si el pulso había abandonado su cuerpo o permanecía de manera imperceptible en él; llamaría a alguien para que se encargara de ese “asunto”.

—Odysseus, encarga mantenimiento en el callejón abandonado del club XXX. Lo dejé “casi muerto”. Llévalo a una casa de seguridad, atiendan sus heridas y denle papelería para una identidad nueva. Que no se vuelva a acercar al bajo mundo o, la próxima vez, no habrá nada que salvar de este cabrón.

Volvió adentro cuando sintió que la atmósfera cambiaba a lo preestablecido por el asistente de los Wick. Alisó las arrugas de su vestido y acomodó su cabello, que, gracias a su mejor estilista, apenas se había despeinado unos cuantos cabellos azabaches.

«Justo a tiempo», dijeron los dos hermanos al unísono. Ambos sonreían con satisfacción y orgullo ante la presencia de la bella Angelina, a quien aplaudieron a la par.

Karma movió su cuerpo al ritmo de la música, agradeciendo que, después de la entrada triunfal de la neoyorquina, hubiesen removido las luces ultravioleta que evidenciaban el crimen cometido a medias en aquella noche que, se suponía, era únicamente de fiesta.