Melek estaba en el opulento comedor, mientras el sol poniente proyectaba un cálido resplandor a través de las vidrieras. El aire estaba denso por el peso de palabras no dichas y emociones no resueltas.
Había esperado pacientemente, poniendo la mesa como siempre lo hacía, con el corazón apesadumbrado por el conocimiento de lo que había descubierto, un familiar aroma se esparcía por la habitación, cortesía de su mezcla de té personal, uno que ya por años había sido compartido.

Cuando la puerta se abrió con un sonido, apenas audible pero que sorprendió a la pelinegra en medio de su ensoñación y Vladimir entró, a Melek se le cortó el aliento en la garganta. Vio el tormento en sus ojos, el mismo dolor que había estado carcomiendo su propio corazón. Esta sensación no le gustaba para nada. ¿Cuántos años habían pasado desde la última vez? Muchos. Ella sonrió con amargura al recordar que _Persefone_ también había sido su tema de conversación la última vez.
Sus manos temblaban levemente mientras terminó de poner la mesa, sus movimientos mecánicos y precisos, ella prefería hacer tales cosas ella misma, sentía que era más personal, una rutina a la que se aferraba para tener cierta apariencia de normalidad, y en momentos como este, agradecía el no tener tantos oídos indiscretos alrededor.

“Rouhi”, Melek casi vaciló, casi. Pero a este punto Vladimir merecía sufrir, al menos un poco.
La voz de Vladimir era un susurro suave, casi inaudible, sus pasos vacilantes mientras se acercaba a la mesa. "Por favor, hablemos."

Las manos de Melek se detuvieron y sus ojos morados se encontraron con los de él con una mezcla de dolor y un rayo de esperanza. Podía ver la lucha en su mirada, la misma lucha que ella había estado librando dentro de sí misma. Pero el peso del momento la detuvo. Respiró hondo y su pecho subía y bajaba con esfuerzo. Los dos asientos a la mesa estaban lado a lado, una demostración física de cuán cercanos se habían vuelto, como habían cambiado desde la primera cena donde se habían sentado en cabezales contrarios.

—“¿Cuando?– Al colocar el último plato sobre la mesa, Melek finalmente habló — ¿Cuando la trajiste? ¿Cuando planeabas decirme? ¿Pensabas incluso hacerlo? No creí que me tuvieras tan poco respeto.

Su voz se quebró ligeramente y la fachada de calma se desvaneció.

Tragó saliva con dificultad. Sabía que le había fallado y no pretendía excusarse, pero ver su dolor le pesaba más de lo que en algún momento pudo pensar que lo haría. La relación de Melek y Vladimir no era común. No hubo chispas ni mariposas enamoradas en sus primeros encuentros. Al contrario, ambos aprendieron a encontrar cómoda la compañía del otro, a funcionar tan mecánicamente, que resultaba sencillo estar juntos. De primeras, se les habría reprochado la poca calidez que se tenían el uno al otro, pero el tiempo se encargó de hacerlos verdaderos compañeros de vida. Ni siquiera se percató del momento en el que sus sentimientos por la pelinegra habían crecido tanto. Maldita sea. ¿Por qué sentía que le estaba fallando a lo más preciado que tenía? —No quería... No quería esto. Lo lamento.— Sostenerle la mirada pesaba, y aún así, intentó mostrarse tan transparente como nunca antes. —Fue repentino. Perséfone ocultó algo preciado para mí. De haber sabido que mis hijos...— No pudo continuar la frase. No sabía cómo apalabrar que había faltado en la vida de sus pequeños, mucho menos de haberse perdido el verlos crecer. —No puedo abandonarlos ahora. Esto es provisional. Temía que de decírtelo, te negaras. Ahora sé que fue estúpido pensar de esa manera. Pero yo... Rohui.— Tenía tantas ganas de acortar la distancia entre ellos como nunca antes, pero sabía que cualquier acción en ese momento pasaría como inoportuna y deshonesta. No quería seguir alimentando la dolorosa imagen que tenía de él. —Quiero estar contigo. Te has colado en mis sentimientos, y yo no sé cómo pedirle a mi mente en estos momentos la paz que encontré a tu lado. Solo te pido, por el bien de nuestro reino, que me permitas proteger a mis hijos.

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